Advanced English /Adventure /The Oldest American Ever to Scale Mount Everest
对比尔．柏克来说，登山的目的并不在于创纪录，而在于倾听自己内心的声音
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六十七岁的比尔．柏克一直都很有冒险精神，只可惜真正能冒险的机会比较少。四十七年前，他和妻子莎朗在高中毕业之后不久即踏入结婚礼堂。两人的第一个爱情结晶莉莎出世时，柏克正在读大学，而第二个孩子罗瑞诞生时，他则在史丹福大学法学院深造。
时光飞逝，柏克一家又陆续增添了两名成员：丹尼和艾美，而柏克担任商务律师的事业也飞黄腾达。
新的爱好
九０年代中期，柏克在亚洲一家法律事务所任职。他旅居亚洲期间，不但到过香港附近的国家公园登山，也曾两度攻顶日本富士山，这时他发现自己有了新的爱好──那就是登山。
「我一直都对冒险很感兴趣，」柏克表示，「也喜欢迫使自己挑战极限，好看看自己在压力之下的表现如何。」
不过，柏克一直到快退休时，才展开更专业的登山，因为这时孩子都大了，也不再需要冲刺事业，而收入也不再是个大问题。
「我很好奇，不知道高山上究竟是什么样子。」
他在二００二年首度成功挑战高海拔登山，登上了麦肯尼峰（译注：北美最高峰）。麦肯尼峰是地球上最难征服的高山之一，而柏克却能在六十岁的高龄成功登顶，年纪比大多数专业登山者都大多了。
他于是对登山上瘾了，「那感觉真的棒极了，因为在成功攀登那座山之后，我才发现自己的确有能力征服高山。」
二００三年，柏克攀登阿根廷境内安第斯山脉的阿空加瓜山（译注：美洲最高峰）。二００四年，他又成功登上非洲吉力马札罗山顶峰（译注：非洲最高峰）。一年之后，再征服俄罗斯境内的厄尔布鲁士峰（译注：欧洲最高峰）。之后，他又陆续征服了南极的文生峰（译注：南极最高峰）、澳洲的科西阿斯科山（译注：澳洲最高峰）和印度尼西亚的喀尔斯登峰（译注：大洋洲最高峰）。
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圣母峰
柏克快要届满六十五岁之际，决定迈向更大的挑战。二００七年，他登上圣母峰东南脊，离峰顶的垂直距离仅三百呎之隔。不过，由于向导雪巴人突然弃他而去，此时身心俱疲的他，必须做个决定：那就是究竟该独自一人继续完成攻顶，还是该谨慎行事转而下山，无法毕竟其功？这真的是「攸关生死」的决定，而最后他选择打道回府，因为生命实在太宝贵，而家人都在等着他回家。
二００八年，柏克再度尝试攻顶圣母峰，但肺水肿这种在高海拔地区呼吸所引发的常见肺部问题，导致他甚至连基地营都无法抵达。
之后，柏克又在今年三月下旬离家，朝圣母峰出发。
柏克和新雇用的雪巴人向导明玛一同踏上长达八周的登山之路，途中不但遭遇过暴风，还曾亲眼目睹了一次雪崩吞噬了另一名雪巴人，有时他们必须连续好几天独自扎营，停留在原地不动，直到危险排除，可以继续上路为止。
等到柏克和明玛终于准备朝攻顶的最后一段路程趋进时，却发现有气旋在孟加拉国湾形成，可能很快就会让圣母峰的气候大变，有致命的危险。不过，柏克仍信心不减。
五月二十三日，早上八点半左右，柏克成功攻顶，不禁双膝跪地，感谢上帝。由于峰顶有强风，使他无法脱下氧气罩和防护眼镜。他在峰顶照相，三十分钟后便踏上同样危险的下山之路。
征服圣母峰之后
柏克目前正规划其他的冒险行程，他也许会从墨西哥出发，踏上太平洋脊冠山径，一路健行到加拿大；或者也可能一一征服美国各州的最高峰。
「我觉得，在高山上实在令人振奋、心旷神怡，而且又能洗涤人心，」柏克如此描述。
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