Intermediate English /Animal /Watching Out for Whales
August 29
九O年代初的某段时期，世界各地的船长忽然兴起组团带人出海赏鲸的念头。在某些地方，这项新兴行业崛起的原因在于捕鱼这一行渐渐赚不到钱了。而在其它地方，一群称为「鲸类学者」的研究人员开始开放让生态游客参与他们的研究之旅。船长林国正就是台湾东岸位于花莲南方约一小时车程的石梯港以此方式展开了他的赏鲸事业:他一开始是为鲸类学家安排学术研究之行，后来在1997年成立了海鲸号赏鲸公司。赏鲸现已遍及全世界，是个规模达十亿美金的产业，盛行于北美、纽西兰、南非、冰岛、挪威、甚至台湾的沿岸。
任何看过鲸鱼—就算只有在电视上—一跃而再潜入一望无际大海的人都知道，赏鲸的魅力是显而易见的。简而言之，鲸鱼既令人着迷又让人赞叹。牠们不但是有史以来体型最庞大的动物之一，而且是水中最接近我们人类的哺乳动物。
赏鲸的构想刚被提出来时，看起来像是个自然生态旅游的良机。教育与环保意识可与刺激的观光体验相结合。然而，随着赏鲸的演变，某些不太「生态」的经营者让这一行蒙上了一层阴影。有报告指出有船追赶鲸鱼，或从鲸群中高速驶过，甚至还有更过分的。虽然实际情况没有被确切地记录下来，但是有明显的迹象显示，这些行径会严重地危害鲸鱼及整个鲸群的生态。
August 30
赏鲸旅游愈发盛行对鲸鱼造成的伤害威胁也愈大。在美国的西北沿岸，研究人员发现有汽艇在附近的时候，鲸鱼就必须提高在水中呼叫的音量才能让同伴听的到。此外，引擎的噪音也可能使鲸鱼更难找到食物。这些因素也许能解释为何在某些赏鲸的热门景点鲸鱼的数量已经减少。
这不代表应该禁止所有的赏鲸活动，只要谨记下列几项原则，许多环保人士其实是认可这项活动的:船只绝不可惊吓到鲸鱼、从鲸群当中驶过、在鲸鱼附近发动引擎或挨近鲸鱼到一百公尺以内的距离。在鲸鱼主动靠近船只的场合下，船长应该让鲸鱼来决定这趟赏鲸之旅可以待多久，幸好大多数赏鲸旅游团都已遵从这些原则。在台湾，若有兴趣找可靠的赏鲸旅游业者，可以连络中华鲸豚协会(
www.whale.org.tw)
亲眼目睹这群海洋生物的壮观景象是别的经验无法比拟的。实际上，本篇作者就曾在加拿大卑诗省沿岸泛舟旅游的途中，一度见到两只灰鲸优雅地在距离不到二十公尺之处破浪前进。若希望我们的子孙以及子孙的子孙能有机会看到这种奇观，我们就必须确保要从是负责任的赏鲸活动。
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