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Intermediate English-2 /Animals /Whales’ Ancestor: An Evolutionary Mystery Uncovered

鲸鱼演化论

05-26
科学家都认为，生命始于水中，经过数十亿年的时间才逐渐延伸至陆地。自此，鳃变成肺，鳍变成腿。然而，有一群哺乳类动物却决定重返大海。
鲸类家族，包括鲸鱼和海豚，一直以来可算是异类。牠们是呼吸空气的哺乳类，却住在水里。研究者传统上认为，牠们的祖先是居住于水中的哺乳类动物，类似现在的河马。但是有项新发现指出，鲸类的近亲可能不是河马，而是称为Indohyus的古老偶蹄类动物。于克什米尔出土的化石显示，这种像鹿的哺乳类动物，拥有一些和鲸鱼出奇相似的特征。首先，牠的骨头和鲸类一样，非常厚实；牠也有特别的耳朵，可以在水中听见声音。
发现该化石的研究人员假设，这种动物原为陆生，但会跳入水中以躲避猎食者。这也是非洲鼠鹿所使用的策略；鼠鹿是一种和Indohyus很相似的现代动物。虽然鹿变成鲸鱼听起来很不寻常，但会比恐龙成鸟奇怪吗？