Intermediate English /BBC Series /Earth Story: A Journey to the Primal World
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若检视地球，便会发现它生机盎然。事实上，现今存活于地球上的动植物种模拟地球史上的任何其他时期都来得多。然而，数十亿年前生命诞生时，地球样貌却和如今大不相同。
地质学家马丁．迪．威特研究南非巴伯顿山区的岩石，该区被认为是一处生命发源地。马丁近来在此有了惊人发现，他寻获三十五亿年前的细菌化石。此发现令人感到惊奇，不单由于它们是迄今发现最古老的化石，也因它们有助于重建原始生命的诞生环境。
早期世界的演化期间，地球环境类似现在的冰岛，到处充满温泉。地球最早的生命，很可能就是在温泉里诞生。地球自身的能量变为气泡后浮到地表，孕育原始的生命型态。当时地表可能覆满浅水，而陆地正开始形成。
由重建过程可看出，地球与早期生命间关系紧密，地表条件已发展至可让生命诞生。但若探究早期演化史，也可看出生命对地球造成的影响，为地球带来更多改变。
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澳洲的鲨鱼湾，是世上唯一可让人实际见识二、三十年亿年前，远古地球生命样貌的地方，当地浅水中含有大量微小的单细胞有机体。由于保存良好，此地环境已成为地球过去形貌的典范。
这些名为「迭层石」的有机体，是最早行光合作用的生物。从那时起，地球开始有氧气生成，永久改变了演化的过程。大气上部的氧分子，经阳光辐射转变为臭氧，进而形成一层防护罩，保护地球免受太阳辐射的伤害，更复杂的生命型态也因此得以存活。
接着，软件多细胞有机体约在六亿年前大量出现，证据可见于加拿大的纽芬兰，此处为科学家艾德．兰丁研究生物的地方。兰丁表示：「牠们有些看来像羽毛，几乎像小型羊齿植物；但有些又可长到半公尺高。」但这些多细胞的生命型态并非植物，而是最早的动物。
最早期的演化阶段可帮助我们了解，地球绝非我们偶然生存的场所。地球自身随着时间改变，同样也受生命影响而改变，进而促使演化进行。由此可知，生命与我们的星球间关系是多么复杂又奇妙！
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