Intermediate English-2 /BBC Series /How to Build a Human
03-08
你可曾想过人类是如何演变而来的？数十亿年前，生命以微小的单细胞型态出现，再由此发展为所谓人类的复杂动物。虽然这个天然的复制过程需要几十亿年才能完成，但新研究已发现加速此过程的关键。万物的奥妙都在最小的信差上：我们的基因。
近来的发现揭露了操作基因的可能方式。受精卵开始分裂成细胞后，细胞核内所携带的基因便会发展成胚胎干细胞。这些微小细胞会发育成身体的每一个组织，将人从头到脚打造起来。
研究者在这些干细胞发育前就先行采集，以期能操控它们。这项新科学为许多人带来希望。试想那些因脊髓受伤而瘫痪的人，只要运用干细胞研究，科学家就有可能为他们培养新的脊髓组织。
我们的基因决定了我们每一项生理特征。有些专家相信人格特质亦可从基因解读。若真能如此，是否表示我们的命运已先注定了呢？我们已知喜欢追求危险和刺激的人拥有某种特定基因，使他们追求危险的情境。
解读并操控基因的能力能让我们预测进而改变基因蓝图。虽然这项基因工程前景看好，但有些科学家认为这背后仍有隐忧。基因工程可能违反我们所知的物种演化过程。
03-09
当有关基因研究的伦理议题持续进行时，科学家已有其他新发现，例如何种基因决定性别。在Y染色体的60个基因中，事实上只有极小一部分影响性别。构成一个人需要三万个基因，但只有一个基因能使其成为男人。这一个基因将决定胎儿是男是女。得知男性是以女性为蓝图而发展出来是很有趣的。
不论男女，我们都得历经老化的过程。基因研究已提供我们对老化原因的新见解。听到「氧气」这个名词，你会想到什么？多数人大概会说这是生物赖以存活的气体。然而，氧气亦是死亡的原因之一。细胞需要氧气为身体产生活力，但在此化学反应期间，会释放出「自由基」这个副产物。而摧毁健康细胞并使我们老化的，正是这些副产物。
对于想使时光倒流的人，专家认为生命的真正万灵丹在于抗氧化物。这些化学物质能减少自由基对细胞的伤害。抗氧化物存在于多种天然食物中，像是菠菜这类深绿色叶菜、蓝莓和几种特定茶叶。藉由抗氧化物，我们就能大幅减缓自由基效应。所有人都想要身体完美、品格高尚和青春永驻。随着基因研究的进展，或许有朝一日我们能够创造出完美的人类。
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