Intermediate English /Business /The Northwest Passage: Continuing Legend of Shipping Reality?
08-16
几世纪以来，无数远征队都企图寻找由欧洲与远东之间更快的航线，也就是传说中的「西北航道」，但这条路线已被证明是一条不可靠、几乎无法克服的艰难航路。不过，如今全球暖化的结果很可能提供一个崭新会让全球航运行得通。
研究显示加拿大北部水面，夏天无冰的日子已经愈来愈长，这种状况让一些货柜船已经能够安全地通过这条航道。如果全球暖化持续进行下去，研究显示北极的冰块融解加速，终将打通整条航道。
如果上述成为事实，船公司将获益匪浅。与传统上经由中美洲巴拿马运河的路线相较之下，北美航线的路程减少八千公里以上。船公司也将能避免巴拿马运河那样司空见惯的时间延误和高昂的通行费。再者，高龄已经九十的巴拿马运河太窄，往往不适合于如今的超级邮轮和货柜船，这些船只都必须绕道走比较危险的南方航道。
若要让西北航道成为定期航线也会产生许多预期中的缺点。环保人士担心航道上的船只来来往往，会危害已经濒临绝种的极地生物。再说，像这样频繁的航运是否会对原来遗世独立的原住民聚落产生怎样的影响，还未可知。这条传说中的航道是否能真的成为事实，仍有待观察。
08-17
一家制造公司的总经理史提夫正与他的航运代理商裘安娜喝鸡尾酒：
史提夫：这个船运业真的让世界看起来很大，从中国经由船运送一批货到德国几乎要一个月。
裘安娜：可能会更久，史提夫。巴拿马运河是个忙碌的地方呢！延误送达可说是家常便饭。
史提夫：延误送达！？太棒了！这有点让我希望北极融冰的预言能成真。如果西北航路上的冰融化了，我们的航程就能缩短一半。
裘安娜：嗯，即使融化了，北方航道仍像一座充满冰山的迷宫。还记得艾克森瓦尔迪兹号吗？
史提夫：当然记得。这个环保大灾难漏出了二十五万多桶的原油。
裘安娜：撞上冰山只是其中一个可能发生的问题，人们说光是破冰船的声音就会迫使野生动物离开牠们的自然栖息地。同样地，我想伊努族原住民可能也会强烈抗议破冰船会威胁到他们的传统生活方式。
史提夫：也许吧！不过另一方面，北方的船运业荣景铁定会改善这地方的经济。
裘安娜：这点说得好，但还有另一个问题。虽然加拿大的边界延伸至北极，美国却强调西北航路是属于国际公海。这样可能会导致一些棘手的外交争执问题。
史提夫：没错。嘿，这杯啤酒让我感觉自己好像是出事的那艘瓦尔迪兹号的船长。准备要闪人了吗？
裘安娜：这个主意听起来不错。
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