Intermediate English-2 /Culture /Chiang Ku: Sending Off the Ghosts
09-17
在农历七月将近尾声，过了凡事必须小心谨慎，并得安抚游魂、超渡好兄弟的一个月后，没有什么庆祝方法比得上前往宜兰亲身经历台湾最特别的表演了。鬼月期间，头城小镇的乌石港巍巍立着一座雄伟的木造结构，以庆祝鬼月的民间传统抢孤活动（通常英译为Ghost Grappling，表「与鬼魂搏斗」）。这座木造结构是由12根约25公尺高的粗大木柱（又称「孤柱」）组成，在其顶端有一面平台（称为「孤棚」），上面有13根比木柱还要来得高的巨大锥状竹竿（称为「孤栈」），每根孤栈顶端都有一面旗子。这便是阴间鬼门关闭当晚壮观的年度抢孤竞赛场景，也是鬼月最具挑战性的决心大考验。
头城的鬼月活动与当地的历史及发展有密切相关。18世纪时，中国移民来到宜兰，头城就是他们在兰阳平原上最先定居的地方。新移民面临了冲突、瘟疫及天灾，导致许多离乡背井的孤魂野鬼无人供奉。抢孤祭典便是为了纪念这些孤魂而兴起，不久后更与慈善布施穷苦百姓的传统结合。
09-18
当晚有一位道士会执行特别的仪式，然后约在子夜时，以一声锣响表示竞赛开始。五人一组的队伍们冲向他们的孤柱，以迭罗汉的方式踩在队友们肩膀上，由最上面的那位队友继续向上爬。但是，为了让比赛更具难度，孤柱上还涂满滑溜溜的牛油！参赛者可能努力爬了很久之后，却又滑回原地，也就表示这队得重头来过。对好不容易爬至孤柱顶端、筋疲力竭的参赛者而言，最困难的部分在于要撑住身体，从平台边缘上翻至孤棚上，而这也是最令台下兴奋的观众紧张的部分！
在过去，镇上的穷人会站在下面，参赛者到达孤棚上后便会把系在孤栈上的供品往下丢。这些供品包括糕点、鱿鱼、猪肉、鸭肉等。时至今日，群众们仍会争先恐后抢着接这些祭品。一丢完祭品，参赛者会继续往孤栈上爬。当他们爬到高处，用刀子割下顺风旗并夺下金牌时，群众们报以欢呼，而第一位拿到金牌的人就是抢孤冠军！
民间传统抢孤活动非常特别，因为它不但是一个为孤魂野鬼送行的活动，送他们回阴间再待一整年，同时也在活动中将祭品发送给民众。或许一种重要的是，亲临观看对体能和团队合作的特别考验，也会是一晚的绝佳娱乐！
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