Advanced English /Culture /Can the things we buy really make us happy?
满足购物欲不代表能得到快乐
01-28
自从人类最早开始出现对非必需品有了渴求的欲望以来，迄今人对物欲的追求已成为日常生活的一部份了。美国人可说是拥有较多物品的一群，因为他们有相当多可自由支配的收入。随便去任何一家购物中心，然后环顾四周，将难发现，卖场里陈列的商品其实大都并非真正的必需品。无论被为「进步」的原动力，或是有待卸下的重担，毋庸置疑地，人类和物质占有两者之间，长久以来的确存有相当复杂的关系。但或许我们可以更透彻地了解个中原委。
「密苏里大学堪萨斯市分校」美国研究教师珍娜．罗斯告诉她的学生，人们对物品所采取的态度，最终还是和自我价值感密不可分，而其中也包括了优越感作祟。
她表示，「这是相当典型的现象，亦即人们藉由指出他人偏差的消费行为，来试图替自己的消费行为辩护。因此，事实真相是…他们其实是在论断他人。」
你负担得起吗？
堪萨斯跳蚤市场的老手卖家罗尼．哈特尔试图提供一处不受论断干扰的空间。每当周末来临，他就会快乐地坐镇在自己的跳蚤市场摊子，里头充斥着运动纪念物、书籍、唱片、金币、银币、名家设计的盘子、洋娃娃、玻璃器皿、圣诞节装饰和大量珠宝首饰。
很多哈特尔的客户都乐于掏腰包购买一些他们早年负担不起的东西，不过，有时即使是这种购物行为，都需要经过某种合理化的解释才行。
「当你真正在财力上负担得起的时候，很可能就不想拥有那样东西了」，哈特尔说，「但你还是会回想着，『嗯，在我小时候，还真的很想要那样东西呢。』」
有样东西是哈特尔不想要的，那就是当人们的支出超过自己财力范围之外。「有位女士可能想向我买珠宝首饰，然后口中说着『我其实并不需要这只戒指，但我非得拥有它不可。』这是我会回答，『啊，也许这超出你财力负担呢。』」
这样是否能让她改变心意吗？
「决不可能，」他如此说道。
01-29
乐趣vs.快乐
「南乔治亚大学」心理学教授威廉．麦金塔表示，广告无远弗届的力量，让人难以逃脱。「基本上，我们显然是被骗了」，他如此说道，「我们所接收到的讯息是，这样东西能使我们快乐，但底下更根本的讯息其实是，消费能使我们快乐。不过，其实有大量研究都告诉我们，这绝非事实。」
麦金塔指出，消费者一再犯下的错误是，错把乐趣当成了快乐。「如果你从购物当中，获得了乐陶陶的感觉，其实你只是从某件能带来乐趣的东西上，取得了短暂的快感而已」，他说道，「我们却几乎把这视为通往快乐的路标。」
「不过，在心理学上，这种感觉其实被比拟为上瘾。即使我们在嘴巴上说，『我知道这无法让我快乐』或『我知道我买不起』，但我们却无法停止购物欲，这出自于一种想要持续消费、难以抗拒的冲动。
正向消费主义
伦敦《Time Out》杂志消费者议题编辑玛吉．戴维斯，希望能藉由她所写的《死前必购的一０一件好物》(暂译)一书，用自己的方式来纾解买东西所带来的压力。「书名其实有点半开玩笑」，戴维斯说道，「但本书用意是希望能作为具有启发性的指南，教大家买到最佳好物──而且并不一定非得花很多钱不可。」
「如果不善此道，则购物也可能沦为相当肤浅」，戴维斯说道，「就像是阅读不入流的小说、观看粗制滥造的电视节目或吃垃圾食物无异。不过，如果能精通购物之道，而且真的买到很有价值的东西，那么事实上这还有助于改善你的生活质量，而且当中还涉及热望和梦想。」
作者戴维斯表示，无论别人怎么看待你的东西，要记住：这是你的东西，「如果你真的很喜爱某样东西，那就保有它吧。」
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