Intermediate English-2 /Economics /The Starving Billionaires
03-18
在津巴布韦，你现在可以把一百亿元放在口袋里带着──是说如果那是津巴布韦币的话。该国中央银行最近在2008年12月公布一张新的一百亿元纸币。尽管金额听起来似乎很大，可是这张纸钞在黑市只值约20美元而已。津巴布韦的经济即是通货膨胀失控的典型案例。
通货膨胀指的是商品及服务的价格随时间上扬。据经济学家表示，价格提高有两大理由：不是经济成长过剧，就是经济处于崩盘状态。在第一种情况之下，个人及企业增加其购买行为，可是供给无法赶上需求。要更清楚了解这个概念，可以试想全世界只有两样东西：树上的柑橘与政府印制的纸钞。如果一场暴风雨摧毁了柑橘的供给，柑橘的价格将会上涨，因为会有「过多金钱追逐极少的商品」。
第二种假想状况是目前大多数通货膨胀最常见的情形。在此情况，政府不断印制钞票，挹注更多现金到社会，可是此举会降低流通中货币的价值。因此，卖家会不断抬高其售价来追赶通货膨胀。
03-19
试图计算通货膨胀率，对各国政府来说都是一项挑战。许多人的做法是汇集可以代表经济状况的「一市场篮」家用商品。接着长期追踪篮子里商品的价格，便可算出「消费者物价指数」。藉由比较现在的物价和过去的物价，人们便可了解通货膨胀率。
可是为何一提到通货膨胀就让许多人胆战心惊？通货膨胀最坏的影响之一就是会侵蚀购买力，这表示同样金额的钱可以购买的商品会与时减少。举例来说，在第二次世界大战期间，你花五千美元就可以买一栋房子！可是在今天，五千美元连一辆新车都买不起。还有一个问题是通货膨胀会让企业与个人减少花费，进而伤害到经济。在最糟糕的情况下，通货膨胀可能转变为「停滞性通货膨胀」──一个经济发展趋缓且价格飙涨的恶性循环。
可是通货膨胀不一定都是不好的。稳定且预期中的通货膨胀可以是经济成长的表征。只要薪水增加的速度赶得上通货膨胀，就不必担忧。
了解通货膨胀可以帮助你更了解经济。可是要记得，通货膨胀本身没有好或坏。它的影响取决于经济状况──就更不用说你个人的财务状况了。
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