Intermediate English /Economy /A Flat World Is Mostly a Better World
06-01
因特网之前的时代，人们是如何交流的呢？他们是如何工作与生活呢？虽然在上一世纪，电话与飞机让世界感觉上变小不少，实际上它仍是很大的地方。现今，计算机与网络可以把事务数字化后立刻传输到任何地方，而使世界变得如此小，以致于它已经变平了。此即为托马斯．佛里曼在他的畅销书《世界是平的》的主要论点。
自1400年代到1800年左右，当载运着贸易与通讯的船只链接了地球上遥远的区域时，世界变平了。从1800年左右到两千年，当货物与思想迁移，透过铁路与空运往内陆深处散播，世界变得更平。计算机语言与软件的普及，促成了最近的平面化现象，使得全世界任何地方的计算机，彼此间产生完美的互动。由于这些发展，外包几乎已经移入了每一个产业。
在此说明外包的运作模式。位于欧洲的研发团队（R&D team）设计了新产品，并把研究计划用电子邮件寄到亚洲进行生产。美国的会计公司把例行公事送到印度尼西亚的公司。世界各地的医院把X光照片与计算机断层扫描图（CAT Scan）用电子邮件寄给相关专家，待其判读完后再寄回分析结果。数不清的工作程序可以分解成各个组成成分，并且运用电子方式送到世界上任一角落。这给了公司最佳的经济优势。
06-02
虽然平坦的世界产生出许多好处，但是它也有负面。平坦世界可能不但充斥着人性与环境上的剥削情形，也有国内与国际间的争执。当外包增加时，新雇用的一方会受惠，但是刚被解雇的一方呢？当他们遭遇经济上的困难时，他们的怨恨也许会增加，因而导致全国不稳定。
保存并流通于各计算机之间的私人信息是如此多，窃取身分或从事其他骗局的数量剧增。其他方面的剧变，像是恐怖份子进行的恐怖活动，因而产生。网络上可以取得的信息与计算机所能提供的处理能力，让任何人或任何国家都能造成严重的威胁。
如果我们平坦的世界可以因为按下一个按键就粉碎的话，它的未来在哪里？佛里曼乐观看待，但是警告富裕国家要负起全球性的责任。我们不能期待生活在充满贫穷与疾病的地区的人民，包容一个让机会与他们擦身而过的世界。坐拥资源的国家需要协助穷困的国家。我们也不能忽视这些藉由暴力让时光倒流的人。为了对抗这种威胁，我们一定要保持警觉，常常利用构成相同威胁的科技优势。似乎有两个面向的平坦世界就是一把具有双面利刃的剑。
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