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起源于古老中国传说的划龙舟运动现正起飞
05-27
为纪念被放逐的中国诗人屈原的生与死所演变而成的龙舟竞赛，如今在世界各个角落都有举办，而且在加拿大格外受到欢迎。虽然在美国比较少看到龙舟比赛，但如今这个情况也渐渐有所改变。
任何人只要见过龙舟的真面目，一定会很难忘怀它。以亮丽色彩绘制的龙舟，舟首有着龙凸出的眼睛以及白亮的龙齿，如果拿龙舟和普通船只相比，就好比是蜈蚣对甲虫般地天差地远。四十呎长、六百五十至一千三百磅重不等的龙舟，需要二十名桨手，外加鼓手和舵手各一。
如果龙舟队历经多时挥汗练习之后，终于能营造出同步划桨的默契，就能在水中行舟如飞。对各个队伍来说，这不仅是严肃的运动，同时也是体验群体社交生活和享受乐趣的契机。
「这是我第一年参赛，而且我乐在其中，」加拿大安大略雷湾「火女」队成员卡罗琳．韦丝表示。这个加拿大女子队伍抵达威斯康星州苏必略参加「苏必略龙舟节」，成员各个身穿漂亮的制服──她们都穿黑长裙，裙摆镶着火焰图样，而头发上则绑着红、橘色的卷曲丝带。
有感染力的理念迅速传开
「苏必略扶轮社」副主席帕特．普朗兹表示，附近的明尼苏达州杜鲁斯「港市扶轮社」，成员造访雷湾后，头一次兴起了举办慈善龙舟节的点子，后来又认定杜鲁斯滨水地区主办舟赛的安全性不足，于是找上了「苏必略扶轮社」，最后两家分社连手推出一个队伍来参加雷湾二００一年举办的龙舟竞赛。
而雷湾的龙舟节主办单位这次也赶来大力协助苏必略湖龙舟节事宜。舟赛准时在早上七点整展开，每十五分钟就有四艘龙舟进行预赛，每支队伍都在四百公尺全程奋力划桨冲刺。在一旁等候比赛的队伍，包括了来自明尼苏达州的「铁矿人」，各个头戴黄色硬质帽子，而「水上之烟」队则挥舞着有加拿大国旗图样印花的大手帕，红上衣袖子上则印有枫叶图案。
05-28
放手一搏
转瞬之间，我自己也开始划了起来，因为我被推举参加第二组比赛。
我做了几个伸展运动，又上了快速训练课程──包括了把身体往前倾、努力让自己和前面及斜对面的队友同步划桨、把桨深深切入水中──队友都在龙舟里就定位，准备出发了。
开赛枪声响起，我们的鼓声也敲起，队友们依照固定的节奏划桨入水──结果几乎把我们的龙舟推到另一个赛道，害得舵手大喊「把舟稳住！」
到最后（译注：词组at the end of the day指「到最后；到头来」），我们在七十个队伍中敬陪末座，但队友没人在乎！
「我已经好久都没有玩得这么尽兴了，」来自明尼苏达州圣保罗的队友贾姬．科恩斯如此说道。
充满乐趣、刺激又多采多姿
颁奖典礼时，我和雷湾「希望之龙」队的唐娜．史都华聊天，她是「乳癌存活者挑战课程」第一名的学员，她在「女性挑战课」则位居第二。
她说，加拿大各地还有卅三个和她所属队伍性质类似的龙舟队，她们都受到了一项多伦多研究的启发而开始划龙舟，因为研究指出，划龙舟比赛对罹患过乳癌的存活者健康上有很多帮助。
「我们不只是相互竞赛，也是为了求生而竞赛，」她说道，脸上带着灿烂的笑容，「大家都在同一条船上（译注：词组in the same boat指同舟共济，但用在龙舟队伍上，也有在同一条船上的字面双关意），所有人都必须同舟共济才行──正如你所看到的，这真是太棒了。」
如今苏必略龙舟的规模更盛大，包括了儿童活动、兜售食物的摊贩和龙舟数目等等的规模都增大了。
但显然，对杜鲁斯和苏必略这对港市来说，举办龙舟赛的这个点子早就已经作好万全准备了。「去参加龙舟节就像是从日常例行生活中出走，然后一脚踏入另一个世界，」普朗兹说，「这不仅充满乐趣、又刺激无比，而且还多采多姿，凡事都行得通（译注：anything goes指任何事都可默许或容忍）。」
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