Intermediate English-2 /Literature /Atonement
05-27
时间是1935年的英格兰。在富裕的塔利斯庄园里，管家的儿子罗比爱上塔利斯家的长女西希莉雅，他写了一封信表达对她的爱慕，并请西希莉雅13岁的妹妹白昂妮替他送信。白昂妮的想象力丰富，打算成为作家，她读了这一封激情的信后，开始怀疑罗比精神不正常；然而西希莉雅看过信后，她对罗比的爱却变得明朗。
当天下午，西希莉雅和罗比在豪宅内的图书室会面，互诉情衷，意乱情迷之下，两人拥吻。白昂妮走进图书室时正好目睹这个画面，并天真地以为罗比在侵犯西希莉雅。
当天傍晚有几名宾客来参加一场晚宴，包括一个名为保罗．马歇尔的生意人，还有塔利斯家的一些年轻表亲。餐后年纪最小的两位表弟跑出去，躲藏在暗夜中。所有人都去找他们。白昂妮正好撞见表姊劳拉被不知名男子强暴，该男子随即逃跑。由于受到稍早在图书室所见的影响，白昂妮告诉大家说攻击者就是罗比，而劳拉也证实她的指控。当罗比带回两个小表弟时，警方便将他逮捕。只有西希莉雅相信罗比是无辜的。
05-28
罗比被关入狱中。西希莉雅依然爱着他，并表示愿意等他出狱。他们透过书信保持联络，但西希莉雅只有一次得以去探视他。1939年，第二次世界大战爆发。政府开出条件，只要罗比愿意从军便放他出狱。罗比接受条件，希望可以活着回到心爱女子的身边。
同时，白昂妮已放弃上大学研读文学的梦想，到一处军医院担任护士。此时她已明白自己诬告了罗比，攻击者其实是那名生意人保罗．马歇尔。她满心愧疚，因为她的谎言毁了姊姊和罗比的一生。如今她只能尽力照顾伤兵，希望这些善行可为她赎罪。
然而，白昂妮不久便得知令她难过的消息。表姊劳拉答应嫁给保罗．马歇尔一事，让她震惊不已。她参加了婚礼，打算披露新郎几年前犯罪的事实。但她办不到，她的恐惧和羞愧制止了她，而她终究什么也没说。
05-29
战后，罗比和西希莉雅重聚。白昂妮鼓起勇气找到他们，说明事实，然后他们一起申请为罗比洗刷罪名，如此白昂妮总算弥补自己的罪过。
遗憾的是，以上只是故事而已。现实的时间是1999年，70岁的白昂妮已是非常成功的作家，她透露这故事只是她新小说的情节。事实上，罗比．透纳在法国北部一场战役中受伤，并于1940年死于败血症；同年，西希莉雅也死于伦敦地铁站的空袭中。两人未曾重逢。而且，白昂妮一直无法积聚足够的勇气去找西希莉雅，因此也没机会认罪忏悔。
她一辈子都受罪恶感所苦。为求赎罪，她先是当了几年护士，照顾病患。后来她转而写小说。白昂妮发现，尽管写作无法让她得到救赎，至少她可以创造一个想象的世界，让罗比和西希莉雅能得到幸福，她将此视为「……最终的善行，以抗拒遗忘与绝望，让这对爱侣能够活下去，且最后能够团圆。」
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