Intermediate English-2 /Literature /Charles Dickens’ Spirit of Christmas
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古谚云：「施比受更有福。」在人们对朋友与挚爱展现慷慨的圣诞时节，这句话显得再实在不过了。查尔斯．狄更斯在他的经典作品《圣诞颂歌》里，述说一个自私的男人如何逐渐明白付出的重要。
艾本纳泽．史古基是维多利亚时代住在伦敦的市侩商人，他嗜财如命，对伙计鲍伯．科拉奇非常苛刻。圣诞夜当天，史古基和科拉奇在办公室工作。史古基的外甥弗瑞德前来祝贺佳节，并邀他共进圣诞晚餐。史古基却以「呸！骗子！」一口回绝他，还说圣诞节不过是个骗局。后来有两位慈善团体的工作人员来办公室，希望募捐款项给贫民时，史古基同样拒绝了他们。当史古基和科拉奇准备要离开办公室时，史古基才很不情愿地准许他的伙计在圣诞节休假一天。
史古基一回到家，就遇到马里的鬼魂，他是七年前过世的前合伙人。鬼魂警告他，如果不改变他的作为，死后，他的魂魄将永世在人间游荡，同时必须不断目睹那些在生前原本可以帮忙避免的悲剧。马里给了史古基一次机会来躲过这个命运，告诉他有三个幽灵会去找他，帮助他看见行为上的错误。
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当夜稍晚，第一个「过去圣诞」幽灵现身。他引导史古基回顾那些对其人生具决定性影响的事件。史古基看到他从前的好心老板费立维所举办的圣诞派对，那让他对自己对待科拉奇的行为产生罪恶感。
第二个幽灵，也就是「现在圣诞」幽灵，他带着史古基绕了趟伦敦。史古基看到了人虽穷却很开心的科拉奇夫妇，正与他们行动不便的儿子小提姆一起欢庆佳节。与此同时，弗瑞德和友人却在圣诞派对上嘲笑他小气的舅舅。
最后，「未来圣诞」幽灵让史古基看到，如果他还是死性不改，未来将发生如恶梦般恐怖的事情。小提姆因病夭折，科拉奇一家人哀痛不已。接着，史古基得知有位富商也同样过世，却没有半个人怀念他。小偷抢了这人的家，甚至还盗他的墓。当史古基发现这个死者不是别人而正是他自己时，饱受惊吓的他向幽灵保证一定会改过自新。
圣诞节一早醒来时，史古基与以往判若两人。他送了只大火鸡给科拉奇一家，捐献一大笔钱给慈善机构，并和弗瑞德一家人共度圣诞。变回年少时那个心地善良的人后，其他人也宽大为怀地欢迎他重回他们的生活。
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《圣诞颂歌》是部老少咸宜的经典作品，尤其是在圣诞时节。为别人付出的主题掌握了圣诞佳节的精神，而史古基遇到的幽灵也彰显出贪婪者未来必有报应。
社会不公及贫穷是狄更斯小说中一再出现的主题，而《圣诞颂歌》亦不例外。狄更斯于1843年撰写这篇故事时，正值英国工业革命。当时，工厂老板正逐渐用机器来取代人力，导致许多人失业。
商人因为生产力提高而致富，但工人却失去工作及唯一的收入。狄更斯觉得社会有义务要照顾每个人，尤其是穷人。
不管是在电影、电视或舞台剧中，狄更斯想传达的讯息呈现在《圣诞颂歌》的许多改编版本里。理察．威廉斯在1971年制作的动画短片因忠实重现这个故事而获颁奥斯卡奖。1983年的短片《米奇的圣诞颂歌》，由著名的华德．迪斯尼人物──米奇和史老鸭──担纲主演。在每个改编的版本中，史古基一开始都是自私小气，最后却变得对穷人慷慨好施。狄更斯宽大慷慨的训示向来清楚明白，对他来说，幸福的重点不在接受，而在于付出。
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