Advanced English /Nature /Enchanting Orchids
兰花的美丽与神秘感持续令世人为之着迷
05-24
六年前，茱莉．麦肯锡随意走进一家温室花圃找寻圣诞礼物，出来后就此爱上兰花。
「当时正值讨厌的冬天，兰花却绚烂美丽，令人心旷神怡，我就这样无法自拔。」
麦肯锡表示，从那时起，她和丈夫杰夫一直在研究这种众所周知的奇特植物，家中兰花高达一百株。「兰花真的很震撼人心。」
兰花的历史
而且兰花的年代久远（译注：此为作者接续麦肯锡说兰花震撼人心的形容，表示除此之外还有另一个特点）。从达尔文的时代开始，演化生物学家就很想知道兰花究竟有多久的历史，但是他们很受挫，因为兰花虽然遍及南极以外的各大洲，而兰科也是地球上最大的植物科别，但却似乎没有任何完整可靠的化石证据。
直到两年前，多米尼加共和国的研究人员在琥珀内找到一只受困蜜蜂的化石，蜜蜂还抓着一小球花粉，研究人员分析这是兰花的花粉。
美国兰花协会的荣恩．麦哈顿指出，「那表示兰花早在地球上还有恐龙走动的时代就已经存在了。」
兰花的吸引力不仅如此而已，在十八世纪中叶和十九世纪初，兰花在英国和美国掀起一股风潮，英国维多利亚时期的狂热人士戏称这股热潮为「狂兰症」。
「只要看到兰花，大家就会赞叹不已，」汤姆．普凡斯表示。普凡斯是帕克赛兰园的老板之一，园内有十万株兰花可供业余爱好者和收藏家选择。
如今盆栽兰花的年营业额超过一亿两千三百万美元，热卖期主要是十月至母亲节，美国农业部指出，兰花受欢迎程度仅次于圣诞红，远远超过菊花、玫瑰、以及其他受人喜爱的花卉。
05-25
飞入寻常百姓家
兰花有各种形状、大小不一，除了黑色以外什么颜色都有，包括秋天时应景的橘色与冬天的红色。有些兰花散发出宜人的香草味或是巧克力味，有些则臭如腐肉。而组织培养繁殖法的进步，也让超级便宜的复制品处处可见。
这些量产兰花来自所谓的复制花房，由着眼美国市场的中国与泰国业者经营。这些花房制造出以百万计的诱人植物，不仅可迅速成熟、花期持久，而且宜于装箱，又能经得起运送的过程。
兰花因此成为可抛式商品，兰花期一过，许多人就会把它丢掉，让爱兰人士心痛不已。
不过话又说回来，「把圣诞红或铁炮百合丢掉时你会畏缩吗？」普凡斯尖锐地问道。「兰花正逐渐变成那种状况。」
兰花新手看过来
有些入门新手试着帮兰花移盆，结果眼睁睁看着他们的宝贝腐烂枯死，那是因为大多数兰花是附生植物，不像传统室内盆栽生长在泥土中。
兰花在野外是附着在树木、石头或树枝，高高在热带森林树冠层上，而普凡斯在他的温室中模拟的正是这种环境，温室中的兰花长在软木板或是装满杉木屑的木条盆。
超凡之美
茱莉．麦肯锡的一盆蝴蝶兰已经开花超过六个月了。
「花朵刚开始有酒红色斑点，现在变成浅粉红色，我都买些我喜欢观赏的东西，」麦肯锡现在有五十多株兰花。
夏天时，兰花会从树上垂下来，或妆点着阳台。到了冬天，它们在窗台或是灯光下欣欣向荣，为原本传统平凡的郊区景致，增添超凡脱俗的热带风情。
于此夫复何求？
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