Intermediate English /Travel /A Voyage to the Bottom of the World
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南极洲在大多数的地图上看起来像是白色的长条状，事实上这块状区域的面积超过一千四百万平方公里，有澳洲的两倍大。这地方是地球上最冷、风最强、又最荒凉的区域，也是最原始的地方──这也是为什么如今它愈来愈成为热门旅游景点的原因。
过去十年，到访南极洲的游客人数每三或四年就成长一倍。南半球今年夏天预计有二万二千人将走访南极大陆，大多数人都乘坐加固的破冰船，可以航经围绕在南极洲四周的飘浮冰山而无虞。
地理上南极大陆半岛其实是美洲安地斯山延伸出来的一部份。所以无须讶异，最接近南极大陆的地块是南美洲，约有990公里之遥。大多数船只由阿根廷乌苏埃亚港起程，行程约二或三周。虽然行程要价从美金五千起跳，船上可没有爱之船式的娱乐或华丽噱头，帮游客打发这一趟航向世界最下端的旅途。反而是游客能得到见闻广博、经验丰富的船只导游，讲述许多有关南极洲的自然历史。
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大多数载客前往南极大陆半岛的船只与水手都是俄罗斯人。行程途中大半也包括风大且潮湿的福克兰群岛或南乔治亚岛。靠近南极大陆半岛时，船只也许在迷幻岛或象岛下锚。迷幻岛是一座具地热泉的倒塌火山，过去曾经是捕鲸业的据点；而象岛则是企鹅热闹群居的所在。要登上这些小岛和登上南极大陆一样，需要靠做为交通船的小艇接驳行驶，或有时候改用直升机。
气候因素控制着南极洲的旅游旺季，一般是从11月到来年3月，而12月中到来年1月底是南极洲最温暖的季节，也是最适宜到访的季节，因为白天气温可望达到和煦的摄氏15度，并且有长达20小时的日照时间。这可以创造出绝佳的光线条件，也就是说，无与伦比的摄影机会：二万年之久的水产生出深蓝色的冰河，超过4,000公尺的山脊，和破碎浮入海面的冰山。
企鹅、其他种类的海鸟和海豹，共同组成了南极洲的陆地生物。在近海，有多种不同的鲸鱼供游客观赏。不过，想去南极旅行的人必须要注意：南极洲的骇人气候千变万化，将有可能限制游客们能够去的地方或可以看的东西。
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