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和人类最好的朋友相处的绝佳方式
08-30
夏令营正朝向新的方向发展──以成人及其爱犬为对象。
除了原本的大自然漫步、游泳和营造美好回忆的营火聚会之外，现在又增加了灵敏度训练、为狗儿做菜的教学活动、埋骨头竞赛，以及其他数十种专为爱狗人士设计的活动。
「这是一种和爱犬亲密相处的绝佳方式，可以享受大自然与各种活动，而不只是喂牠们吃东西和带牠们散步而已，」玛格丽特．普拉说。她去年参加了狗木夏令营，同行的还有她的混血猎犬丹尼以及查理士王小猎犬奥利。
「参加夏令营可以尝试到许多不同的事情──而且不必花上八堂课的学费，」她说。她在夏令营中意外发现丹尼对飞球竞赛没兴趣，但倒是喜欢其他种类的狗儿运动。另一方面，奥利则是偏好懒散的活动，例如按摩（但牠在夏令营里还是努力获取了优良犬公民证书）。
狗狗得意的一天（译注：成语every dog has his day原指每个人都有得意的一天，此处作者是玩dog的文字游戏）
狗木夏令营每年举办三次，现在这种爱犬与主人共同参与的休憩活动已愈来愈多，不论活跃还是慵懒的狗儿都可和牠们的主人一起参加。
这种营队提供各式各样的活动与讲习，包括水上运动、导群活动、狗毛纺纱与兽医咨询。
大部分的狗狗夏令营都选在滨水场地举办，例如简朴小屋、露营或休旅车宿营地点，平常可以举办儿童营队或音乐研习活动，偶尔则给狗狗使用。
大多数的狗狗夏令营都把人数限制在二十至一百人，再加上他们的爱犬（有些营队容许一个人带两条狗），而且很多营队都不让十八岁以下的儿童参加，因为他们认为参加者如果还必须照顾儿童，将无法专心与狗儿相处。
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有些人对于营队举行的一切活动完全不放过，但这些两脚与四脚的营队学员如果只想好好休息，那也没关系。「如果有人只想和爱犬坐在树下或是一同散个步，也都没有关系，」罗莉．科穆斯说。她是温纳利邦夏令营的主任，该营区位于太浩湖畔。
「所有人都会对自己和爱犬获得更多了解，」科穆斯说。营队里举行的活动多达数十种，从追踪训练、手工艺到顺势疗法等应有尽有。营队学员就算跳过部分活动不参加（也还是能够得到许多收获）。
满意的营队学员一再反复参加
随着这种概念愈来愈受喜爱，这类场地也愈来愈多。明尼亚波利训犬师莉萨．赛尔曼在设备高档的燧石渡假村举办了四天三夜的爱狗人休憩假期，结果反应极为热烈，二０一０年已排定了七场营队。
燧石渡假村自从一九二八年就因为出于必要而欢迎狗儿进入，原因是当时补给品都必须靠着狗雪橇队运送。现在，在举办休憩假期期间，那里的步道与会议室都满是狗儿和人，共同参加着「狗狗社交活动」与正向训练等活动，还有人示范一种身体疗法，可以纾解狗儿的压力和紧张。
已经办了一段时间的人狗夏令营，都有极高的回客率──据这些主办单位指出，每次营队有百分之六十到七十五的学员都是旧客。许多人在营队上交了朋友，因此乐于回到营队再次相聚，狗儿也是如此。
「有些狗儿第一次来的时候还是幼犬，」科穆斯说，她的温纳利邦夏令营今年欢度十六周年：「牠们年老的时候又会被带来这里，坐在推车上到处跑，享受这一生最后一次的阳光和戏水之乐。」
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