Intermediate English-2 /Animals /Ocean Oddities: The Horseshoe Crab
海洋搜奇：鲎
02-16
看起来像是来自外星人电影的鲎（音同：「后」），出现在地球上的时间，比起恐龙要来得早很多。事实上，科学家称牠为「活化石」，因为四亿年来，牠几乎不曾改变。
亚洲总共有三个品种的鲎。尽管英文名字中有crab（螃蟹）这个字，事实上牠并不是一种螃蟹，而是蝎子及蜘蛛的亲戚。牠当然是该科动物中最古怪的成员之一，有十只眼睛，断肢后有再生能力，血流出来时还会变成蓝色的！
就是这种血液让这个海洋怪胎备受科学界瞩目。在1960年代，科学家注意到把细菌注射到鲎的血液里时，便会发生栓塞。进一步的研究发现这种栓塞是对细菌中毒素的反应，而且是由鲎的血液所引起的。这对制药公司来说是项革命性的发现，现在他们利用鲎的血液来测试疫苗、药物与医疗设备等产品中是否带有有害的细菌。
虽然牠的存在由来已久，可是几个因素综合影响之下，造成鲎的数目减少。这些因素包括栖息地遭破坏，以及渔民使用牠们当鱼饵。有鉴于这些威胁，台湾已经采取行动来保护这种珍贵的生物，例如养殖与放养计划以及成立保护区。但愿此举可以确使牠再存活个几百万年！
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