Intermediate English-2 /Animals /Spinning the Story of Spiders
蜘蛛物语：八脚怪传奇
09-14
对许多人来说，牠们是恶梦或是恐怖电影的要素：拥有珠子般的眼睛、巨大的毒牙，还有很多只脚的凶猛掠食者。不过牠们并不是科幻小说中的生物。牠们就居住在地球上，有些甚至可能躲在你家里。牠们是蜘蛛，与其说牠们可怕，倒不如说牠们很迷人。
关于蜘蛛，我们首先必须了解的是，牠们其实并不属于多数人认为的昆虫类。蜘蛛有八只脚，昆虫只有六只脚，且蜘蛛的眼睛有四对，不是一对。某些蜘蛛有又大又尖的毒牙，用以刺穿猎物的身体并注入毒液。蜘蛛还有另一点与昆虫不同，蜘蛛是靠一对或两对的肺来呼吸。
所有的蜘蛛都是掠食者，其中有许多会用蜘蛛网来捕捉猎物，但非全部如此。结网用的丝是由蜘蛛的丝腺所制造。刚吐出来的丝是液态的，但暴露在空气中后就会变硬。除了用来捕捉苍蝇及其他毫无防备的受害者之外，蜘蛛网还可以充当幼蛛的巢。而不筑网的蜘蛛则可能在其居住的地下洞穴口结丝，等待猎物经过，或者让后代有藏身之处。
尽管很多蜘蛛的体型相当小，体长可以小到只有三分之一公厘，但能激起大多数人的想象及恐惧的，则非较大的品种莫属。其中体型最庞大的巨型食鸟蜘蛛，体长可达21英寸！
09-15
虽然大多数的蜘蛛皆以昆虫为食，但出乎意料的最新研究显示，某些品种会以花粉补充其饮食。这无疑与蜘蛛令人生畏的外表大相径庭。据知，中美洲某种跳蛛有百分之九十七的食物都是跟蚂蚁偷来的花粉。
某些种类蜘蛛的交配习性非常出名，或者更确切地说，是恶名昭彰。最广为人知的例子就是黑寡妇的交配过程，公蜘蛛若在交配后能逃走，而不马上被母蜘蛛吃掉就算走运了。某些品种的母蜘蛛甚至在交配结束前就开始大快朵颐。为了要活到下一次交配，公蜘蛛很显然地必须拥有极快的反射动作，才能及时逃命。
尽管人们对蜘蛛相当恐惧，但对人类而言，大多数的蜘蛛其实是有益无害。牠们会帮我们除去家中和庭院里像蟑螂、蚊子之类的害虫。科学家甚至开始研究蜘蛛丝对人类而言可能的用处。蜘蛛丝有极佳的韧性与弹性，看样子可作为从防弹背心、绷带到降落伞之类产品的理想材料。然而，因为生产1平方码的布料就需要400只蜘蛛，所以其实很不切实际。科学家认为，以合成方式复制蜘蛛丝的结构来制作人造蜘蛛丝，这种做法似乎更具潜力。
虽然蜘蛛看起来很恐怖，但牠们其实是人类在动物王国中的最佳伙伴之一。所以，下次想踩扁这些令人发毛的八眼朋友前，请先三思。
版塊 