Intermediate English-2 /Animals /Brushing Up On Animal Teeth
牙好壮壮妙用多
11-10
无论是喀滋喀滋地大口啃、嚼，或是小口细咽、轻咬，我们的牙齿都必须承受相当程度的磨损。正因如此，它们是我们身体中最强壮的部位。在动物身上也是如此、但是动物牙齿的世界却更加多变而迷人。
因牙齿而闻名的其中一种动物是光听名字就令人毛骨悚然的吸血蝙蝠。牠们因为有着与德古拉伯爵及其同类相同的吸血习性而得名。然而，不同于这些使用獠牙刺穿受害者肌肤的虚构同名人物，吸血蝙蝠利用锋利无比的前牙（亦即门齿）来办事。这些门齿因缺乏一般的珐琅质层而能永久维持尖锐。相较之下，蝙蝠的犬齿不能承受过多的损害，多半用来剃除猎物的毛发使其皮肤外露，好让门齿能够划出一道整齐的切口。
包括家鼠、仓鼠在内的啮齿科动物也都倚赖专门的牙齿进食，但和吸血蝙蝠的进食方式大不相同。啮齿动物拥有一对长个不停的门齿，但由于牠们大部分时间都在啃咬如种子与坚果类的坚硬食物，因此能防止其门齿变得过长。通常为食肉动物所专有犬齿，它们在啮齿动物的嘴巴里是找不到的。不过，尽管缺乏肉食动物的犬齿，少数啮齿动物，例如松鼠，偶尔会以幼鸟或昆虫来补充牠们几乎全素的饮食。
11-11
在整个动物王国当中，鲨鱼拥有的那组牙齿应该是最令人丧胆的。多数的鲨鱼在上下颚分别有着多排牙齿，每一排通常含有多达30颗牙，加起来可达数百颗。鲨鱼牙齿本身也是样式繁多，有纤细如针、用来咬紧猎物的牙齿，还有用以压碎贝类、骨头的扁平牙齿。某种程度来说，鲨鱼牙齿并不只出现在牠们的嘴巴里。包覆在牠们身上，数百万个细小尖锐的鳞片就如同迷你版的牙齿，保护牠们不受到伤害、避免寄生虫侵扰，并让牠们能够在水中更快速地移动。
大象、海象一类动物所拥有的长牙，基本上是过度生长的牙齿，其用途并非进食，而是为了格斗与防卫。此类动物中里头最特别的一种就属印度尼西亚的鹿豚，又被称为鹿猪。牠们实际上有两对长牙，下方的一对充当武器，而上方那对酷似鹿角的长牙，在防御时则能派上用场。交配季节期间，公鹿豚为了主导权而战斗，在面对敌手长牙的猛烈攻击时，上方的长牙有助于保护牠们的眼睛。然而命运的捉弄是不幸且恐怖的，其弯曲的上长牙有时会因长得过长，最后反而刺穿鹿豚自己的头颅致死。
所以下回你牙痛去看牙医时，真该感到庆幸。因为虽然你的牙齿与动物的相较之下似乎相当平凡，但它们至少不会对你的生命造成威胁。
版塊 