Intermediate English-2 /Arts /Waterhouse, and Heroines on Canvas
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不论描写历史、神话、或小说虚构人物的文字多么生动巧妙，只有透过艺术的诠释才能让他们升华，成为众人共同记忆的一部份。就像波提切利透过《维纳斯的诞生》这幅画作赋予生命给罗马的爱之女神一般，约翰．威廉．沃特豪斯也同样地以令人印象深刻的方式诠释世界各个最知名的故事人物而闻名。
沃特豪斯生于1849年，父母亲是英国人，但是一家住在意大利的罗马。十年之后，全家搬到伦敦，也就是日后1871年沃特豪斯获得皇家艺术学院入学资格的所在地。沃特豪斯找到了几间画廊展示他的画作，并且因此轻松打开知名度、受到热烈欢迎。1874年的作品《睡神与他同母异父的兄弟死神》和1876年的作品《舞蹈之后》让这位艺术家稳稳地步上成功之路。沃特豪斯运用了许多前拉斐尔画派的原则，但是他的画作也算是新古典画派。因此，沃特豪斯被称为「现代前拉斐尔画派」画家。
沃特豪斯最美丽也最知名的作品也许是《夏洛特小姐》（1888年）以及《奥菲丽亚》（1894年）。《夏洛特小姐》取材于阿瑟王传奇故事中的一名女子，由于蓝斯洛特-加龙省无法响应她的爱情而香消玉殒；而《奥菲丽亚》则是源于莎士比亚的悲剧女主角。《克利奥派翠拉》（1888年）也是出自沃特豪斯之手的一幅女性肖像，但是沃特豪斯描绘的女子还不仅只有这些，还有像是莎士比亚的朱丽叶以及神话故事中的米蒂亚。
沃特豪斯去世于1917年。他两百幅画作中，有许多已遗失。不过其余保存的画作仍可于英国、德国及澳洲的美术馆观赏。无论如何，沃特豪斯对于文学与神话中女性角色，深具代表性的描绘与诠释无疑地证明了图像可抵千万言。
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