Intermediate English-2 /BBC Series /Walking with Beasts
04-23
约6,500万年前，恐龙称霸地球。然而，这群体型硕大的「蜥蜴」大限不远了。易趋频繁的火山活动污染地球环境。接着，一枚巨大陨石撞击地球，带来致命的一击，逆转了原本的权力结构。恐龙大势已去，哺乳类动物开始在这个不断变迁的世界中占有一席之地。
凭着独一无二、适应艰困环境的能力，哺乳类动物取代恐龙，成为地球新霸主。这都得归功于他们的「小」体型。相较于恐龙每天靠大量食物维生，哺乳类动物体型小，食量也较小，因此得以存活。在这段时期（约4,900万年前），茂密雨林覆盖了大部分地球。小型哺乳类动物，在林地层间四处跳跃，捕食青蛙及蜥蜴。但是，牠们可不是唯一的生物。如鸟般的巨大掠食者（冠恐鸟为恐龙的后裔）经常对哺乳动物带来威胁。这些掠食者同成人高，肌肉加上羽毛可达半吨重。
大约在此时，早期鲸类出现了。这些「步行的鲸类」虽能待在陆地上，但水中身手更矫健。牠们是身长3公尺的掠食者，看起来像是长毛的鳄鱼。现代鲸类则晚点才会出现。在史前世界里，环境时时在改变。南北极开始结冰，造成洋流大乱。这种现象很快地使地球气候及景观产生变化。
04-24
剧烈的气候变化使地球有了节令之分，导致当时几乎20%的动物灭绝。但多元的地表景观及植被也带来了地球有史以来最大型的动物。这些巨兽因体型硕大而较不受掠食者威胁。但掠食者有时仍会对牠们造成困扰。像是两公尺高，似猪的野兽不只丑陋且具威胁性。牠们可是当时地球上的恶霸。
大约在此时，陆桥连结了南、北美洲。长久以来，南美洲都与世隔绝，拥有不少独特物种，例如大地懒。它们脚爪巨大，体重比大象还重。即使是剑齿虎也不敢动牠一根寒毛。剑齿虎偏好捕猎群居在空旷平原上的小型草食动物。
但是即使位于食物链顶端的剑齿虎也时日有限。深处非洲丛林裂谷，一个被称为「演化摇篮」的地方，人类始祖首度出现。「南猿」从树上爬下来，开始站直行走。他们饮食内容很多元，包括水果、蔬菜及肉类。后来，肉类在其饮食中亦趋重要，并使脑容量大增。脑容量变大使人类成为地球上所有生物的主宰者。但是，历史的教诲是，没有一个物种可以永远统治地球。或许，遥远未来的某一天，当后代子孙回首过去时，会觉得我们也曾如此原始。
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