Intermediate English-2 /Culture /Surnames: Keys to History
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名字可以告诉我们什么？姓氏可以透露出关于某人的许多讯息。它可以告诉我们某人的祖先来自何处，甚至泄漏他们的职业为何。对于那些对家族史感兴趣的人来说，多数系谱学者都会同意姓氏是追本溯源的最佳起点。
某些特定的北美姓氏可以提供线索，透露这些家族可能来自何方。举例来说，某人的姓氏如果以stein开头或结尾，他很可能有来自德国的祖先，像是美国作家约翰．史坦贝克。若名字是Mc或O开头，便有爱尔兰血统，瞧那些随处可见的麦当劳快餐连锁店就知道了。早在第一个汉堡问世前，麦当劳的创办者迪克及麦克兄弟档的爱尔兰祖先可能早就梦想着在美国的新生活了。
姓氏同时也能透露关于职业的线索，如美国剧作家阿瑟．米勒，他的姓氏便指向家族中某人曾在磨坊工作过。姓氏或许也可能纯粹与地理位置或特征有关。比如流行歌手贾斯汀，其姓氏使人联想到他的祖先曾住在森林中某处靠近湖泊的地方。
每个姓氏都隐藏了一段延伸好几百年且可能跨越好几洲的历史。因此，每当提及探查不同家族的祖先时，总有一把打开家族秘密的钥匙：家族姓氏！
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