Intermediate English-2 /Culture /Racing Under the Desert Sun
12-02
想到骆驼，我们脑中浮现的画面大概都是牠们背着沉重的货物，坚忍、缓慢地走过中东无边无际的大沙漠。这些「沙漠之舟」的确在运货穿过这种不适人居的危险地形时扮演着重要角色。但是如果你拿掉那些系在牠们背上的繁重包袱，将牠们置于跑道上，你就能发现牠们的实力可不只如此。
赛骆驼有着悠久的光荣历史。原本这项活动只是婚礼或节庆上非正式的比赛。但在今日，这项消遣变成职业竞赛，有着专用赛道、育种计划，再加上最顶级的医疗保健制度来照顾这些「驼背」的超级巨星。阿拉伯联合大公国每年10月下旬至次年4月初会举办4至10公里等不同长度的比赛。这些骆驼速度最快可达每小时40公里，且母骆驼快过公骆驼。在波斯湾地区，这些赛事可是笔大生意。比赛奖项通常由皇室提供，总价值可达数百万美金，而且人人都有机会赢得。
不像一般常见的赛马，赛骆驼不能下注赌钱。另一个和赛马不同的地方是赛骆驼没有骑师。从前通常是由幼童骑师来驾驭骆驼。但是为了减轻体重，那些小男孩经常遭受挨饿之苦。千禧年过后不久，这项幼童骑师的传统就被禁止了。现在比赛时，骆驼背上背的是个机器人。这个机器人会一直抽打骆驼的背，驱使骆驼不断向前冲。这一切对这些改行当运动家的前货运员来说都是比赛的一部分。
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