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博物馆特展融合了超酷的环保设计与便利的高科技生活
06-01
一踏进芝加哥「科学与工业博物馆」「智能型住家」一楼，换过新面的廿年老沙发便映入眼帘，而沙发一旁不烫手的（译注：因壁炉外罩着透明强化玻璃）乙醇燃料壁炉（译注：壁炉燃烧乙醇排放的烟尘比木材少很多，较为环保）则兀自飘飘然地立在房中央（译注：家具摆放位置若不靠墙而旁边也没靠着别的东西，英文常会用float[飘浮]来比喻，例如，床如果摆在房中央，不靠窗也不靠墙，就可用float in the room描述）。自然倒塌的密西根白蜡树材被制成了雕刻木桌，而喜获新生，桌子光亮的板材，还保留着原木边缘粗糙不平的自然感觉。
再更深入地走进这处沈浸在阳光的空间，就会看到更多新旧并陈的设计，另一处座位设计安排得接近安装在墙上的液晶显示平板屏幕，后者装配了「摩托罗拉」VIP 1216，即设有数字视频录像机的IP视讯机顶盒（译注：数字视频录像机DVR是Digital Video Recorder 的缩写，具有视讯监控功能），可供在多处房间内观赏影像内容及娱乐选项，而且除了能透过该屏幕来观赏电视和电影之外，它还能作为整栋住宅的遥控指挥中心，这栋高科技、面积两千五百平方呎的环保住宅，是利用预制建材，而后在博物馆外土地上组建完成。
以「智能型住家」的方式环保过活，就要从既先进又具艺术气息的住屋着手，这住宅不但向过去借镜，也能迎合未来，而凡是在低耗水量马桶冲水、用苹果皮堆肥或收集雨水等动作，全都由这栋建筑的「数位脑」所追踪掌控。
这栋屋宅均衡地融合了复杂设计和科技。「智能型住家」除了展现出致力于生态的小举动（例如种植大草原植物来营造迷你景观）之外，也舍得花大钱采用昂贵的生态环保设计选项（像是有节能标章认证的最新设备，以及地板素材一律使用竹材等）。
不费吹灰之力
数字神经中枢包括透过个人计算机来操控的自动化系统，能控制温度、照明和窗户的遮蔽程度，以减少能源的消耗。每当早晨降临，这栋屋子里以软件驱动的自动化系统就会自行打开电灯、拉开窗帘，并透过数字音乐系统传递信号以开启唤人起床的音乐声。
电动天窗一侦测到室外有凉爽微风吹拂，就会自行打开，好节省空调耗电。室内盆栽中的探棒，会在发现植物缺水时，发送语音邮件讯息。此外，居住者准备离家渡假时，只要轻松地按几下开关，就能让整栋房子进入关闭模式，会自动把门锁上、并调低暖气和通风情形。
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有愈来愈多美国家庭纷纷开始天天努力减少资源消耗，及废弃物再利用，只不过，大部分家庭都没有利用个人计算机来随时掌握电力、瓦斯和水的使用情形以及能源的产出。（有个夏日午后，监测器显示，这栋住宅所消耗的能源价值相当于六点一七美元，而屋子收集产生的太阳能价值则相当于五点二五美元，两相抵消之下，能源支出不到一美元。）
不过，这栋住屋的所有特色──从装在屋顶的太阳能条状聚光板，到太阳能烤架，乃至于回收瓶制成的浴砖，以及防过敏的羊毛地毯等──如今都可以在市面上买到。
我家变聪明了
芝加哥这次展出的「智能型住家」是由建筑设计师米雪．考夫曼打造的「mk太阳」（译注：mk为米雪．考夫曼英文姓名缩写）款式，挑高无隔间的设计有特别经过调整，以便更适合都会区，用意是希望能让都会居民除了住在那种采光和通风都很差的连栋房屋之外，还能有另一种住屋选择可以考虑。
建筑的规画是依据以下五大原则所设计，包括了：
智能到设计：意指住宅有人性化设计（译注：built to human scale此指以符合人类的需求为建筑设计的主要考虑，空间等各种尺度和规模的规划，也都以适合人类居住为主），线条简单利落，引进大量自然光，通风良好，外加各种先进科技，其中包括能让人不费吹灰之力就可轻松掌握用电情形，以及调控冷暖空调等功能。
节约建材：这包括了在建筑工地以外的地点预制构件，以求缩短建造工时，此外也尽可能使用再生和回收材料。
节约能源：你将不难发现，各种设备的选择往往以节能为考虑，包括了采用大片窗户和遮阳帘，以及有助保持建筑冬暖夏凉的屋顶绿茵花园，这座园子能吸收雨水，减少雨水溢流的情形。
节水：主要特色包括了省水的低流量莲蓬头，及两段式省水马桶，后者可以让人自行选择不同的冲水量，而且水源来自回收洗手台流出的污水（译注：gray water 指洗澡、洗手等使用过的水）再利用。
健康的环境：包括使用无毒材料制成的地毯和寝具，以及空气滤清。
「远大的设计，而非庞大的建筑，才是我们主要的座右铭，」考夫曼表示。举例来说，只供停放一辆汽车的车库，空间只够再兼做家庭剧院和孩童的游戏间之用。
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采用预制构件的理由
「智能型住家」的建造，是从使用事先在工厂预制好的构件着手，而支持这种建筑法的人认为，若是在建筑工地现场制作建材，那么大部分材料就都必须当场裁减成适当大小，而由于建筑工地并无预设可存放建材的空间，因此被裁切剩下的废料往往就会被丢弃。不过，如果换成是在工厂预制的话，哪怕是石膏板、布线、锯木屑、乙烯基（译注：塑料的一种素材）、和其他碎屑，都还可以收集起来并回收。此外，在工厂预制无论在任何天候都可以持续进行，风雨无阻，有助于缩短建筑工时也利于资源的使用。一般来说，工厂预制往往要花数周的时间，之后还需要最长八周的时间以便在建筑工地现场组装完成。
整栋建筑并没有太多装饰，而且多处被视为较出色的细部，也极具功能性。考夫曼从自己家乡爱荷华汲取灵感，设计了谷仓门来连结室内用餐空间和室外的露天平台，而谷仓门的拉门形式和横木组合则增添现代感；关上门时，阳光和气流都能（译注：透过横木间的空隙而）渗透到屋内；而当门全打开时，整道门顿时彷佛消融不见了。
「由于谷仓的设计理念兼容并蓄地考虑了功能性、天候和最节省物料的制法，因此我们在屋宅设计中采用的许多永续性的做法，灵感往往源自谷仓，」她解释说。
兼具美观与趣味性
这楝住屋选用农场建筑结构的实用性元素，无疑成功地营造出美感，但此外它还充斥着奇特的兴味，使俭约环保的这栋住屋更加洋溢着生命力，同时也证明了，如今市面上其实早已有琳琅满目的各种环保素材可以取得，包括了环保艺术、饰品、亚麻制品、涂料以及更多素材等等。餐桌上方的吊灯，其实是在球体上安装旧灯泡所制成。
除了数字结构之外，这栋屋宅其实还有更多隐密的特色，默默在幕后增添先进环保色彩。屋顶上一卷卷光生伏打薄膜不但能收阳光，还能在阴天吸收紫外线（译注：因此效能比传统太阳能板更高）。
总计而言，博物馆这座「智能型住家」每年平均消耗的暖气支出为八百卅七美元，而冷气则为每年一百廿五美元，而总计所消耗能源支出是一千九百七十七美元。
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