Intermediate English-2 /Economics /Dubai: Boom and Bust in the Desert
03-09
谁说沙漠里长不出东西？在阿拉伯半岛狂风吹扫的沙丘中，一个现代的经济奇迹就这么萌芽而发──杜拜。
杜拜是位于波斯湾上的城邦国家，虽然面积只有台湾的九分之一大，却拥有价值好几十亿美元的经济总值。不同于周围其他富有的城邦，杜拜的财富并非倚赖庞大的石油储藏量。事实上，石油仅占其国内生产毛额的百分之六。受到其野心勃勃的统治者穆罕默德所驱使，杜拜为自身开发服务及观光导向的经济，大举投资多项壮观的建筑计划。
回顾1990年代中期，杜拜不过是个小小的贸易港口，不过之后就发生了不可思议的转变。在1995至2005年间，杜拜的经济成长率高达百分之230，将国家重新塑造为国际金融中心及观光胜地。2004年兴建的杜拜国际金融中心就是一大表征，展现其想与纽约、伦敦及香港等世界金融首都抗衡的意图。
想见识杜拜雄心壮志的最佳例证，你只要抬头往上看即可，精确地说是往上818公尺。哈里发塔（原名为杜拜塔）是世界上最高的建筑物，最近才刚从台北101手中接下这份殊荣。杜拜其他主要的观光景点包括世界上唯一的七星级饭店Burj Al Arab帆船饭店，还有整座特地建成巨型棕榈树形状的度假胜地朱美拉岛。毕竟，如果沙漠中都可以出现这么一个欣欣向荣的城市，那么为什么海面上不能长出棕榈树呢？
03-10
人们说一切美好之事都有结束的时候。至于杜拜的经济奇迹，从些许预兆可以看出它离终点越来越近了。
2008年尾声，当规模大到不可置信的世界金融危机开始袭击全球时，杜拜也未从狂潮中幸免。先前信心十足的投资者开始畏怯，从交易中抽手，导致多项建筑计划搁置无进展。接着在2009年11月，杜拜经济摇摇欲坠的消息上了世界各地的头条新闻，国营的杜拜世界公司请求债权银行将还款期限展延半年，其债务总值达600亿美元。由于金融市场相当脆弱，且彼此间相互联系，新闻一爆发，全球的股票及币值在新闻爆发的同时都随之暴跌。
对很多观察者来说，杜拜名誉扫地可不是什么出人意料的事。杜拜的经济被戏称为「泡沫」，指的是其经济成长率无法持续，且最后将破灭成为幻影。心急的领导者穆罕默德选择走成功的快捷方式，债台高筑只为了使计划能「万丈高楼平地起」。而现在，很多吸睛的计划都在苦撑，国家也受制于自身的巨额债务，这个赌注看来是弄巧成拙、适得其反了。
现在要写杜拜的讣闻还太早。不过，如果这个沙漠童话要有幸福美满的结局，就要摒弃想走小路、一夜致富的思维，选择有远见、能长期维持的作法。对于杜拜来说，现在的挑战就是要向全世界证明，它们的经济建立在比沙子还要稳固的基础上。
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