Intermediate English /Engineering /An Amazing Accomplishment: Linking Beijing to Lhasa
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中国在1950年代便有这个梦想。不过,多年来该计划在技术上的复杂程度使得此一梦想无法达成。但是在2006年7月1日,历经5年的努力与耗费36亿8千万美元的投资,连结北京和西藏首府拉萨的青藏铁路终于开始营运。青藏铁路全长超过一千公里,是项了不起的成就。
青藏铁路沿线大多位在海拔4,000公尺以上,而在唐古拉山口,高度更攀升至5,072公尺。这使得青藏铁路成为全世界海拔最高的铁路。同时,青藏铁路也以拥有最高的隧道为傲──海拔4,905公尺。此外,青藏铁路最长的隧道长达3.3公里,令人赞叹。
青藏铁路的兴建过程充满技术上的困难,除了必须兴建675座桥梁之外,路线还要横跨数百公里的冻土。夏天时,冻土最上层开始溶解,使地面变得泥泞,严重影响铁轨的稳定度。因此,工程师必须把铁轨架高,并且将地基埋入地底深处。另一项挑战来自于高地缺乏氧气。西藏的位置实在太高,以致于火车必须配备氧气设施,才能确保乘客不会生病。从北京到拉萨的48小时旅程真是迷人的经验。沿线有美丽的白色桥梁俯视乡间景致,还有高山耸立四周。有人说青藏铁路的火车爬得如此之高,就好像是要开往天堂呢!