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一名美国计算机科学家坚信已想出办法，能「展开」埋藏在灰烬和熔岩中近两千年的纸莎草书卷
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公元七十九年八月二十四日，意大利维苏威火山爆发，赫丘莱尼恩和庞贝等城镇，就在这史上最著名的火山爆发中，顿时被埋藏在高热的灰烬、岩块和碎片中，共有数千人死于这场天灾。
但不知怎地，在赫丘莱尼恩据信曾一度为凯萨岳父所有的一座庄园中，却有数以百计的莎草纸书卷多多少少存留了下来。书卷的内容包含了古代哲学及学术性的文章，但由于曾受到严重破坏──实际上被火山的高热所碳化了，以致于数百年后，学者专家首度尝试打开这些书卷时，它们却裂成了碎片，而其余书卷后来被存放在意大利和法国，它们在公元七十九年以后，就从未被阅读过──甚至也未被展开过。
如今，肯塔基大学（简称UK）的计算机科学家却满怀希望，认为现代数字科技将使他得以一窥两个脆弱不堪的书卷内容──不必实际上打开书卷──就能揭露在书卷中埋藏近两千年的秘密。肯塔基大学计算机科学系资讯工程教授布兰特．席尔斯将利用X光计算机扫描系统来搜集书卷内页的内部影像；他和同僚希望之后能在计算机屏幕上数字地「展开」书卷，好让学者能阅读内文。
「这将是一大挑战，因为如今它们看起来还比较像是炭砖，而不像是书卷，」席尔斯透露，「不过，我们将利用医学科技的非侵入性扫描系统，就可以在不必真正打开的情况下，切入物体内部，并取得三度空间的数据，原理就像对人体进行计算机扫描一样。」
专家表示，如果肯塔基大学所采用的系统最后果然能如预期般顺利进行，将不但能针对赫丘莱尼恩的书卷提供安全解读和保存的新方式，还能运用来解读其他同样因为太过脆弱而无法开启的古书、手稿和文件上。
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席尔斯坦承，这种方式也不免会面临一些障碍，而其中最大的问题，就是据信书卷使用了以碳为主的墨水。他指出，由于书卷的莎草纸在维苏威火山爆发时就已经碳化了，所以即使采用效能强大的计算机程序，也有可能无法辨识出书页上的字体（译注：因为墨水和莎草纸可能因为同样都碳化了，而难以区分）。
「一个悬而未决的问题就是，我们最后到底能不能解读上头的文字？」席尔斯指出，「有可能利用现有器材仍无法办到，所以可能会需要再结合其他方式才行。但若果真如此，我们还是会继续尝试。」
书卷内容为何？
书卷上文章的作者，最有可能是罗马作家及伊比鸠鲁派哲学家菲罗德慕，他出生于公元前一百一十年左右。菲罗德慕并未被视为一流的正统思想家，但他是和西塞罗同时期的人，教授的主题是弗吉尔（译注：古罗马诗人，史诗Aeneid为其名作），据信罗马诗人霍勒斯也受到其影响。
菲罗德慕也是路西斯．卡波尼尔斯．皮索的朋友，皮索就是凯萨的岳父，曾一度是赫丘莱尼恩这座豪华庄园的主人。
不过，公元七十九年火山爆发，埋藏这座豪宅和赫丘莱尼恩之际，豪宅当时已易主。之后，赫丘莱尼恩沈睡了一千六百年，直到开凿者在一七０九年才意外发现这座庄园。
不过，庄园一直到一七００年代中期时，才被挖掘出土。调查人员在图书馆中发现一些东西，起初以为是一堆堆煤炭，后来才发现是莎草纸书卷，总共约有一千八百卷，而且全都因为火山爆发的高热而变为焦点的圆筒状物。这栋建筑被称为莎草纸庄园（译注：papyri即papyrus的复数）。
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