Basic English /History /What’s Behind the Salem Witch Trials?
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公元1691年12月，麻州海湾殖民地撒冷城内严谨的清教徒小区中，有几位女孩开始出现一些异状。他们全身痉挛，觉得毛骨悚然，并产生幻觉。医生也无法解释这些症状。有人提出可能是巫术所致。没多久，整座城镇陷入歇斯底里的状态。1692年一整年，许多人被控施行巫术而被打入牢房。其中还有20人遭受处决。
多年来针对这种状况的各种可能解释不断被提出，有人从严肃的心理学层面来分析，其他人认为巫术的确存在──虽然较不可信。然而有种科学观点倒是蛮有道理的。
撒冷城中种植了可做成面包的裸麦，而一种称为麦角菌的真菌类则会寄生在裸麦上。麦角菌在人体中会释放毒素造成痉挛，也会导致类似服用迷幻药后的幻觉。裸麦的最佳生长季节是暖和湿润的春天和炎热潮湿的夏天，这似乎正是1691年当时的气候状况。这些谷物经过收割储藏，在11月感恩节前被做成面粉。所以同年12月会出现那些症状也就不足为奇了。虽然目前无法证实，但是撒冷城的女巫审判事件有可能是遭受感染的面包造成的！
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