Intermediate English /Music /Robert Johnson: King of the Country Blues
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美国音乐史上没有其他音乐家像蓝调歌王罗伯琼森一样，以那么少的几首曲子，产生这么大的影响力。关于他在吉他上的造诣和骤然辞世的传闻众说纷纭，而且──就像他录下来极少的那29首曲子──充满传奇。罗伯琼森的音乐恰好身处在乡村蓝调、芝加哥电音蓝调，和随之而来摇滚乐的十字路口上。
罗伯1911年出生于密西西比州，那儿二十世纪初期既穷困，种族歧视又很严重。身为黑人，他未来的选择有限，不是当佃农、做苦工，就是从事音乐。他很早就选择了音乐，而且口琴吹得棒，口碑很好。
他十几岁的老婆因为难产不幸过世之后，罗伯开始认真重拾吉他，模仿豪斯这一类的前辈蓝调乐手。豪斯生动地描述了这段尴尬的过渡期：「你绝对不可能再听见另外一个人，像他这样子！」【注】
1931年罗伯起程前往密西西比的南部打天下，而且吉他学得一级棒。他辛辛苦苦在小酒馆、伐木场各处表演，还跟着一位年长的名师爱克辛纳曼学习。几年后罗伯返乡，众人对他的进步神速都大感吃惊。传闻说他把灵魂卖给了魔鬼以交换娴熟的弹奏技术。他的传奇就此展开。
【注】这句话引述的原文是美国南方乡村的方言，一般标准英语说法应该是“You had never heard such a racket before!”
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二０年代初期，唱片公司开始发行「民族风」【注】的乡村蓝调歌曲，主打当代传奇乐手，像是查理帕顿和史基普詹姆斯。罗伯琼森1936年和1937年录制的歌曲就是这个时期传统的巅峰。
罗伯琼森的作品，精湛的吉他技巧和感情丰富的痛楚嗓音，分庭抗礼。「进来我的厨房」用凄厉刺耳的吉他滑奏技巧对比着凄切的呻吟，恳求女子接纳庇护。「虚无的爱」的特色就是他清高的假声和绝妙的意象运用，像是「当火车／驶离站台／两盏明灯抛在后头／蓝灯是我的蓝调／红灯是我的心情」等。而罗伯琼森在「我与蓝调魔鬼」和招牌歌「十字路口蓝调」两支曲子中，则大剌剌地着墨他与魔鬼撒旦的接触。
他的录音作品震撼力十足，所以1939年时音乐会经纪人就一直寻找这号人物。到六０年代，罗伯琼森成了传奇人物，尤其是在英国。他录制的那些歌曲，声誉如日中天持续不衰，但是他的生命，则非如此。
罗伯琼森于1938年8月过世。目击者声称他被枪杀、被刺死或是魔鬼撒旦终于来索命。较可靠的说法可能是被某个嫉妒的丈夫给毒死的。
吉他手艾力克莱普顿写下了对罗伯琼森最贴切的墓志铭「至今你所能找到的人类吶喊声中……仍属他的音乐最具震撼力。」
【注】「民族风」是二次世界大战之前唱片界用语，意指当时针对非裔美人市场所录制的歌曲。虽然这个语汇现在认为有种族歧视之嫌，不过仍然沿用于一般讨论美国音乐史上这段非常重要的时期。
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史蒂芬妮拿一封她刚收到的信给男朋友修看：
史蒂芬妮：你看这封圣安东尼奥梅阿姨来信上的邮票。
修 ：那是罗伯琼森！嘿，为什么美国邮政局不用另一张照片？这一张我已经看过不知多少次了。
史蒂芬妮：因为他的照片较有名的就只有两张。琼森录完他那些成名曲不久后就死了。
修 ：妳可以从录音的沙沙声和低传真度的音质看出来，唱片公司根本不想多花钱来帮乡村乐手录制。
史蒂芬妮：不幸被你言中了。尤其是把琼森录的音乐和当代同时期的爵士乐作一比较时，特别明显。讲到「沙沙声」，有些人说罗伯和魔鬼撒旦【注】有关系。
修 ：八０年代「十字路口」那部电影，讲的就是可怜的罗伯出卖灵魂以交换弹得一手好吉他这件事。
史蒂芬妮：电影中他们结果并没有找到罗伯的第三十首歌，真是太可惜了。我很想听那首歌。
修 ：我也是。竟然有这么多乐手都演奏了他的乐曲，实在很惊人：譬如像滚石与呛辣红椒合唱团──
史蒂芬妮：更别提还有ZZ Top和卡珊卓威尔森了。而且艾力克莱普顿刚出版一张专辑，录的全都是罗伯琼森的歌。
修 ：嘿，让我们到十字路口去奏几首他的歌吧。
史蒂芬妮：可别告诉我你也把灵魂给卖了哦！
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