Basic English /People / Martin Luther King Jr: Leading the Way to Equality
January 16
1863年美国脱离了奴隶制度。但从前的黑奴及其后代长期以来仍继续为了在法律层面与美国同胞面前争取完全平等而奋斗。在美国南方大约自1890年开始，所谓的金克鲁法(种族隔离法)使得种族隔离与歧视成了正规的政策。比方说，某些州要求美国黑人在被准许投票之前要先参加一项读写测验，但是测验项目要求应试者背诵整部宪法，这让黑人几乎不可能通过考试，也因此有效排除了黑人的投票权。
许多人反对这些种族主义的法令，抗议行动屡见不鲜，但几乎都徒劳无功。后来在1955年，亚拉巴马州蒙哥马利镇的一位罗莎帕克女士违反了黑人公民在公交车上要让位给白人的规定。她的反抗演变成蒙哥马利公交车罢乘运动。当时年轻的黑人牧师金恩博士率领这项罢乘运动长达381天。金恩博士遭到逮捕，其住处被焚毁，但最后他得以活了下来，并见证这项法律被改写。
在罢乘事件之后，金恩协助成立深具影响力的民权组织—南方基督教领袖会议，而人权运动也在此时火力全开。金恩和南方基督教领袖会议对抗种族歧视超过十年，他们要争取工作、投票权及其他基本人权的平等。
金恩博士有礼的公众形象为他赢得广泛的敬重。他的演说及领导天赋也使他得以向美国大众揭示多黑人族群每天会面临的不公平待遇。
January 17
金恩博士是人权运动中最具影响力的领袖之一。在1963年发表的著名演说「我有一个梦想」中，金恩表达了他对种族和谐与平等的期待。
不过金恩所做的不仅是发表演说而已，他为达成演讲中所表达的理想而努力着。值得注意的是，他不像一些黑人领袖希望藉由暴力的方式抗争，而是透过组织化且和平的抗议活动来发生，金恩遵循甘地在印度极为成功的非暴力公民策略。譬如1965年在华盛顿的一场游行，超过二十五万人和平地集结抗议种族歧视。这场示威抗议和其他类似的集会游行都吸引了媒体的注意；更重要的是，它激发起对该运动的同情。
金恩博士因为终止美国种族歧视而在1964年获颁诺贝尔和平奖。四年后，这位和平斗士却在准备率领另一场抗争活动时遇刺身亡。
金恩博士死后被推崇为美国史上最重要的人物之一。1986年开始，每年一月的第三个星期一被定为金恩节。然而，这个节日一直到1993年才在全美五十州被广泛庆祝。对某些人来说，这象征着事物变迁的脚步有多缓慢；不过大部份人都同意的是，要完全实现金恩博士的梦想，要做的事还多着呢!
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