Intermediate English /Science /Psychedelic Sky
12-20
汤尼告诉他的朋友艾琳他计划展开一趟芬兰之旅：
艾琳：芬兰？我甚至不太确定它在哪里呢。你到底去那儿干嘛？
汤尼：芬兰在欧洲，邻接挪威、瑞典和俄罗斯。我要去那里瞧瞧极光。
艾琳：喔，北极光啊──那些夜空中的彩色光幕？可是我以为在春分和秋分前后欣赏的机会更好。
汤尼：是没错。因为天气条件刚好，而且天空够暗。但是在芬兰最北端，平均每年有多达两百个夜晚看得到鲜明的色彩展现。
艾琳：天啊！听起来颇吸引人。但你一定得去那么远的地方吗？没有近一点的地方看得到的吗？
汤尼：嗯，极光的景象在高纬度的地方最为普遍，所以去南极也可以。但是，既然去芬兰比较方便一点，我便舍南极就芬兰啦。
艾琳：如果高纬度是唯一必备条件，你不是也可以在加拿大或阿拉斯加看到极光吗？
汤尼：可以是可以，但芬兰也以它高质量的伏特加闻名──那是另一个让我想赴芬兰一游的理由！
12-21
对于北极极光这种大抵上为极地独有、令人叹为观止的天空彩光秀，斯堪地那维亚的民间传说提供了诸多解释。以芬兰为例，传说是北极的狐狸用尾巴将雪扫入天空。然而，这些诡异的光线事实上是来自于我们太阳系的中心。
太阳会发射出太阳风──一种带粒子流，它会以极快的速度奔入太空。这些粒子一遇到地球的磁场，便会加速朝两极而去，并在飞行途中撞击大气分子。
当这些高能量的粒子与大气层的气体发生碰撞，便会造成这些气体发光──与霓虹灯颇为类似──每种气体呈现出不同的颜色。由此，一场迷人的光线奇观诞生了，令地上惊愕的人们眼花撩乱。
天文学家现在能藉由追踪太阳的活动来预测极光现象的高峰期；观察夜空的人们可以浏览许多报导太空天气的网站来了解最新的天空动态。而剩下的事情，就是穿得暖暖的、蜷缩进倒地的大树枝中，拿壶满满的酒、享受这场宇宙的演出了。
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