Intermediate English-2 /Science /Skin – Our Outlet to the World
04-11
皮肤相当神奇。它确保人体干燥、安全，可伸展并具自愈能力，甚至还制造必需维生素。若没有皮肤，人体可真的会崩解！但正如妮娜．贾柏朗丝姬在新书《皮肤：一部自然史》中所论述，这项器官的功能可不只这些。
人类学家贾柏朗丝姬以物种集体发展的角度探究皮肤的历史。她指出，尽管多数人认为人类演化为脑容量的增长发展，但却是人体皮肤的结构变化使这发展成为可能。脑容量增大会产生大量热能。早期灵长类开始演化出较大头脑时，保持头部凉爽便成了问题。更糟的是，这些早期原人生活在炎热的东非大草原，且许多时间都在奔逃躲避掠食者，因此，他们的皮肤演化出更多汗腺及较易散热的毛发。既然可藉流汗调节体温，人类便进而演化出更大的脑。
但这样的进化却导致另一个问题。早期人类的毛发保护他们免于阳光的伤害；但少了毛发，他们便无法抵挡紫外线，肤色因而变深，以期将阳光的伤害降至最低。根据贾柏朗丝姬的说法，现今世人的不同肤色便源于此。
04-12
皮肤在生物学上扮演许多重要角色，但其社会功能也同等重要。皮肤是人类表现自我的媒介。我们刻意利用皮肤传递讯息，让他人了解我们的身份及需求。
最明显的例子便是刺青。此做法可回溯至数千年前，强烈地表明身份。刺青可作为战士部落或街头帮派的隶属标记，或者，反映个人信仰或价值观。它们可用来吸引对象，或作为对配偶及伴侣表示承诺的象征。这些记号彷佛将皮肤当成告示牌，向周遭人展示讯息。类似讯息也可透过化妆或穿洞传递。女性可藉化妆展现（或掩饰）心情、是否接受邀约，或对音乐及时尚的独到品味。
即使没有装饰，皮肤也能透露许多讯息。我们藉由皮肤判断他人的年龄及性格。我们较易信任笑口常开、有笑纹的人，而较不信任老是愁容满面的人。
由于皮肤在人类生命中如此重要，人们容易习以为常。甚至由皮肤连结的触觉也攸关我们的健康幸福。尽管视觉及听觉对人类活动似乎更为重要，但少了触觉，世界会变得孤寂。充满关爱的抚触是孩子健康成长所不可或缺，抚触可传达我们对他人的关爱及联系。由于生活中有这么多层面都仰赖着皮肤，难怪贾柏朗丝姬博士称皮肤为「被忽视的器官」。
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