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奇客计算机倜傥不羁的创办人依然致力于贡献己力及塑造愿景
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罗伯特．史蒂芬兹分毫不差地记得当年他签约的那一晚，这项交易将把其生气蓬勃的新创公司奇客计算机纳入百思买大型企业的保护伞下。时值二００二年十月，当时三十三岁的史蒂芬兹正在运筹帷幄，以期带领奇客计算机这家他在大学时代创立的计算机维修公司再创新高。
分析师表示，此后奇客计算机便从原本六十名员工和近三百万美元的销售额，逐步成长为全球最大的技术支持营运体，年营收达十亿至十五亿美元。
世界各地每天大约有两万四千名「干员」来上班，他们穿着白色的领尖钉钮衬衫（译注：领尖用钮扣固定在衣身上的衬衫）、黑色长裤和扣式领带（译注：预先打好的领带，穿戴时只需扣在衣领上）。他们依然开着该公司注册商标的黑白相间「奇客车」到府服务，而且在全美一千一百四十三家百思买分店中皆设有据点。
而这些奇客对于公司未来的重要性可能更胜以往。
「奇客计算机成了公司核心策略的一部分，而且重要性愈来愈大，」分析师米其．凯泽表示，」奇客除了推动刺激销售之外，还能提升顾客满意度，使百思买得以成为个别消费者相当信赖的顾问及信息科技人员。
成功的关键
略显古怪的奇客计算机品牌的成功关键，在于那位倜傥不羁的创办人史蒂芬兹与将他纳入旗下的百思买之间非比寻常的融洽关系，产值数十亿美元的百思买公司名列美国《财富杂志》五百大企业。
放眼美国企业界，处处可见成功创业家在其公司被收购的一年至一年半内离职的纪录人。有些创业家离职的原因是因为和新公司文化格格不入，或是无法忍受母公司企图进行的改变；有些人则被排除于核心之外，只被安插参与预算会议，但他们却宁可从开创性的工作。以两百美元及一辆自行车成立奇客计算机的史蒂芬兹，曾研究过这些失败的转变过程，并誓言绝不加入失败者的行列。
「我不再是老板了，而这点让我谦虚不少，」他说，「我决定不要当这种自以为无所不知的创办人。我的目标是不靠权威就能发挥影响力，要学习和研究。」
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史蒂芬兹曾经把奇客计算机形容为「活生生的漫画书」，灵感取自《星际大战》和《警网》等警匪影集。他把奇客计算机的干员塑造成类似的形象，彷佛在说：「女士，请离开计算机，让奇客计算机来帮你」（译注：squad有特警队的意思）。
点子广受欢迎
很快地，奇客计算机替3M公司、通用磨坊、好莱坞制片及摇滚巨星修理计算机。史蒂芬兹最早期的客户之一是法兰克．班内特，这位事业有成的创投业者很快便成为重要的顾问。
班内特敦促当时二十几岁的史蒂芬兹拟定商业计划，好配合他的绝妙点子。
「我鼓励他持续跟百思买洽谈，但也不要操之过急。」班内特这么表示。
这段招商期持续两年，始于二０００年，当时百思买把一些奇客计算机干员派驻在明尼苏达州的百思买分店。
自从百思买在二００四年展开全国性的扩张之后，奇客计算机对于销售额的贡献便持续增加。至于没有纳入估算的部分则是，其中究竟有多少人是因为有奇客计算机人员随时待命，而选择在百思买购买日益复杂的电子产品。
不断进步的科技等同于机会
史蒂芬兹认为，二０一０年开启了一个新纪元，因为科技上一些原有的界线将持续瓦解。
「你口袋里将拥有一个高速、彩色画面、百万画素，具有全球定位系统功能、地理定位功能、实时联机而且还会讲话的社交搜索引擎。它将预测你想要的事物，然后会说：『有了所有这些功能之后，你接下来会怎么做呢？』」
他表示，那就是奇客计算机大显身手之处了。「我们的工作尚未完成。光是在移动电话以及功能接近计算机的电视等层面，奇客计算机仍处于萌芽阶段。」
「我总是说，只要自己觉得还能有所贡献，工作有趣，而公司也愿意聆听，我就会留下来，而至今这三个问题的答案依然是肯定的。」
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